Mapeamento inédito identifica área livre de gelo e cobertura vegetal na Antártica

Pesquisadores do MapBiomas Antártica mapearam, pela primeira vez, a extensão total das áreas sem gelo no continente. O levantamento identificou 2,4 milhões de hectares livres de gelo, dos quais 107 mil hectares exibem vegetação durante o verão austral.

A equipe brasileira analisou imagens de satélites e usou algoritmos de machine learning e processamento em nuvem para lidar com o grande volume de dados. A coordenadora do estudo, Eliana Fonseca, afirmou que o interesse pela dinâmica natural da região envolve a compreensão dos efeitos da mudança do clima e dos possíveis impactos globais.

Fonseca explicou que o mapa das áreas sem gelo ajuda no monitoramento da fauna, já que várias espécies nidificam nesses locais durante o verão. Ela também destacou que o mapeamento da vegetação oferece dados para avaliar a produtividade dos ecossistemas e acompanhar mudanças ambientais em regiões sensíveis.

Os pesquisadores analisaram a saúde e a densidade da vegetação usando um indicador de sensoriamento remoto calculado a partir das imagens de satélites. Segundo Fonseca, musgos, algas terrestres e gramíneas crescem nas áreas sem gelo durante o verão, enquanto líquens se desenvolvem sobre as rochas, tanto na costa quanto no interior.

Brasil

O estudo identificou semelhanças entre a vegetação da Antártica e a de biomas brasileiros. Fonseca afirmou que líquens, musgos e algas terrestres também aparecem em áreas de vegetação esparsa em biomas como Pampa e Caatinga, onde funcionam como crostas biológicas do solo. As gramíneas, classificadas como plantas pioneiras, ocorrem em todos os biomas do Brasil.

A pesquisadora explicou que a Antártica influencia diretamente o clima do Hemisfério Sul. O continente funciona como origem das frentes frias que afetam os regimes de chuva no Brasil. O contraste entre massas de ar frias e secas vindas do sul e o ar quente e úmido formado sobre o país interfere no volume e na frequência das precipitações.

Fonseca afirmou que frentes frias intensas também reduzem temperaturas nas regiões Centro-Oeste e Norte, além da Região Sul.

Estudo

A equipe explicou que o estudo só avançou após a entrada em operação dos satélites Sentinel-2 na órbita polar, equipamento capaz de registrar imagens de alta resolução e ampla cobertura. As imagens de 2017 a 2025 mostram apenas o período do verão austral, entre dezembro e março, quando a região recebe maior incidência solar e vivencia o fenômeno do “sol da meia-noite”.

Segundo a coordenadora científica do MapBiomas, Júlia Shimbo, a limitação temporal impediu o registro de variações ao longo dos anos. Ela afirmou que as próximas versões devem reunir mais grupos de pesquisa e ampliar as variáveis mapeadas. Reportagem da Agência Brasil.

FAQ sobre mapeamento brasileiro inédito na Antártica

O que o novo mapeamento identificou na Antártica?
O estudo identificou 2,4 milhões de hectares sem gelo e 107 mil hectares com vegetação durante o verão austral.

Por que o monitoramento dessas áreas é importante?
O mapeamento ajuda a acompanhar fauna, produtividade dos ecossistemas e sinais de mudança ambiental no continente.

Quais tipos de vegetação aparecem nas áreas sem gelo?
Musgos, algas terrestres, gramíneas e líquens se desenvolvem nessas áreas durante o verão.

Como a Antártica influencia o clima brasileiro?
As frentes frias que se formam no continente afetam volume, frequência e distribuição das chuvas no Brasil.

O que impede o monitoramento anual completo?
Os satélites registram imagens úteis apenas no verão austral, quando a região tem luz suficiente para o mapeamento.